Dušan Uhlíř se narodil 28. července 1938 v Brně. V roce 1961 absolvoval studium historie a českého jazyka na Filozofické fakultě Masarykovy univerzity. Poté vystřídal několik působišť, mimo jiné byl ředitelem muzea ve Slavkově u Brna. Odtud přešel v roce 1984 na post ředitele Muzea města Brna na Špilberku. V té době začala dlouhodobá rekonstrukce hradu, jejíž první etapu Dušan Uhlíř dokončil, nové prostory zaplnil moderními expozicemi a díky svým kontaktům na řadu zahraničních muzejních organizací otevřel muzeum Evropě. Od roku 1993 až do současnosti působí na Filozoficko-přírodovědecké fakultě Slezské univerzity v Opavě. Od roku 1990 externě přednáší obecné dějiny na katedře historie Filozofické fakulty Masarykovy univerzity, v roce 1998 byl v tomto oboru jmenován profesorem. Na své alma mater se věnuje také studentům Univerzity třetího věku. Profesně se zabývá především dějinami 17.–20. století. Je autorem celé řady odborných textů, filmových a televizních scénářů, rozhlasových pořadů a především publikací, kdy například za knihy Bitva tří císařů nebo Černý den na Bílé hoře obdržel Cenu Egona Erwina Kische. Je také držitelem slovenské Národní ceny Vojtěcha Zamarovského a Ceny Jihomoravského kraje. V roce 2003 mu byla za celoživotní dílo udělena Cena Miroslava Ivanova. Dušan Uhlíř jako bytostný historik a muzejník svým celoživotním dílem výrazně přispívá k hlubšímu poznání a popularizaci dějin Brna, moravského regionu a obecně českých zemí a zařadil se tak mezi přední zástupce historických věd u nás.