Herec a režisér František Derfler se narodil 12. února 1942 v Plzni. Je absolventem studia herectví na Janáčkově akademii múzických umění v Brně. Po desetiletém působení v Divadle Jiřího Wolkera byl v angažmá výlučně v brněnských divadlech – nejprve v Divadle Husa na provázku a poté v činohře Národního divadla Brno, kde působil i jako umělecký šéf. Vytvořil více než 90 rolí, z velké části stěžejních. Jeho herecká interpretace postavy vychází vždy z důkladné analýzy, vyznačuje se kultivovaností a vysokou kulturou slova. V roce 1988 založil Divadlo u stolu, které dodnes umělecky vede jako součást Centra experimentálního divadla. Vedle své herecké tvorby zrežíroval více než 30 inscenací; převážnou většinu z nich právě v Divadle u stolu. Tyto inscenace, z nichž k nejvýznamnějším patří Durychova Boží duha, Calderónův Život je sen či Demlovo Zapomenuté světlo, byly několikrát nominovány a oceněny v prestižních soutěžích. Důslednou dramaturgií a promýšlením všech inscenačních složek se Františku Derflerovi podařilo realizovat koncepci studiového divadla, které se soustředí k existenciálním otázkám, duchovním hodnotám a obnovuje důvěru v moc básnického slova. Díky mimořádným uměleckým počinům patří k nejvýznamnějším osobnostem dnešního kulturního Brna a českého divadla vůbec.